なぜ？ビジネス英会話でI don’t know.と言ったら、相手が不機嫌になってしまいました…

わからない度：90%

I don’t know.はその字の通り、「わかりません。」「知りません。」と話すのに使います。

・I don’t know his name.
(彼の名前は知りません。)

・I don’t know how to pronounce this word.
(この単語の発音の仕方がわかりません。)

He doesn’t know Keiko’s e-mail address.
(彼はケイコさんのメールアドレスを知りません。)

というように、「何かについて知らない」という事実を伝える分にはニュートラルに聞こえますが、誰かの質問に対して答える時にI don’t know.と返答すると、（表情や言い方にもよりますが）少しぶっきらぼうな印象や「（そんなこと）知らないよ」と、質問に興味がない印象を与えます。

ビジネスシーンでは「（私が）そんな事知る由もない」と言う感じで無責任に聞こえかねないので、避けましょう。

今回のご相談のように、もしビジネスシーンで使う場合には、
I’m sorry, but I don’t know.や、
I’m afraid, I don’t know.と
クッション言葉を置いて使うようにしましょう！

では、冷たく聞こえず、ビジネスシーンで「わかりません」伝えるには何と言えばよいのでしょう？

こちらも、割と文字通りに、sure(確か・定か)ではないという文で、「（見聞きしたことがあるけれど）確証がない、自身が持てない」と言う意味で使います。

・I’m not sure how to use this machine.
(この機器の使い方がよくわかりません。)

・I’m not sure it is available online.
(ネットで購入できるのかは、定かではありません。)

見聞きしたことはあったり、推測することは出来るけれど「よくわからない」と伝わるので、I don’t know.よりも柔らかい印象で伝えることが出来ます。

I’m not familiar with~.も、「〜についてはよくわからない」「馴染みがない」と伝えるのに便利です。

・I’m not familiar with iPhone.
(iPhoneには、ちょっと馴染みがありません。)

・I’m not familiar with this area.
(このあたりについてはよく知らない、わからないんです。)

自分もまだ経験したことがなかったり、またあまり確実に答えにくい、と言うときにはこのフレーズも便利に使えます。

◆ I don’t get it.
「（言っている意味が）わかりません」

→ I don’t understand it.（get=understand）と言い換えることが出来ますが、こちらの方が会話でよく使われます。

逆に、自分が話したり、何かを説明して、相手に「わかった？」と確認する場合も、

Did you get it?
と聞くことが出来ます。

さらにカジュアルには、
Got it?と聞くこともあります。

◆ I don’t see your point.
「あなたの（話の）要点がわかりません」

→直訳すると、「ポイントが見えません」→「よくわかりません」と伝わります。don’tを強めに言いましょう。

◆ It’s over my head.
「（内容が難しくて）ちんぷんかんぷんです」

→over my headは直訳すると「頭上を超えている」なので、「全然わからない、見当もつかない」と言う気持ちを伝えるのにピッタリの表現です。

◆ Beats me.
「さてね」「全然わかりません」

→たった２単語のこのフレーズは、元々は、It beats me.で、beatは打ちのめす、という意味があるので直訳すると「私を打ちのめします」→「全然、さっぱりわかりません」と使うのですが、かなりカジュアルです。映画やドラマのセリフで耳にされた方も多いかもしれません。

◆ What do you mean?
「どういう意味でしょうか？」

→わからない、から相手に確認してしまうのも手ですね！

もしくは、聞き取れた・わかっている部分を引用して、Do you mean…vegetable? (それって、野菜のことですか？)などと確認するのも、テンポよく会話するのに効果的です。

スムーズな会話のためには、相手に聞き返したり、確信がない時には「わかりません」と言うことも大事です。

ご紹介したフレーズを、わからない度に合わせて、使ってみてくださいね！